· 法拉第在西元1831年8月29日发明了一个“电感环”。这 是一个变压器，但法拉第只是用它来示范电磁感应原理，并没有考虑过它可以有实际的用途。
· 西元1881年，戈拉尔路森和约翰狄克逊吉布斯在伦敦展示一种称为“二次手发电机”的设备，然后把这项技术卖给了美国西屋公司， 这可能是第一个实用的电力变压器，但并不是早的变压器。
· 西元1884年，戈拉尔路森和约翰狄克逊吉布斯在采用电力照明的意大利都灵市展示了他们的设备。早期变压器采用直线型铁心，后来被更有效的环形铁心取代。
· 西屋公司的工程师威廉·史坦雷从乔治·威斯汀豪斯、戈拉尔路森与约翰狄克逊吉布斯买来变压器专利以后，在西元1885年制造了一台实用的变压器。后来变压器的铁心由E型的铁片叠合而成，并于西元1886年开始商业运用。
变压器变压原理由法拉第于发现，但是直到十九世纪80年代才开始实际应用。在发电场应该输出直流电和交流电的竞争中，交流电能够使用变压器是其优势之一。变压器可以将电能转换成高电压低电流形式，然后再转换回去，因此大大减小了电能在输送过程中的损失，使得电能的经济输送距离达到更远。如此一来，发电厂就可以建在远离用电的地方。世界大多数电力经过一系列的变压才到达用户那里的。
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